凡能疏肌解表、促使发汗，用以发散表邪、解除表症的药物，称为解表药。
解表药多属辛散之品，辛能发散，可使外邪从汗而解，故适用于邪在肌表的病症。也即《内经》所说的“其在皮者，汗而发之”的意义。解表药的临床应用，有以下几点：
1、感受外邪，具有恶寒、发热、头痛、身痛、无汗、脉浮等表症者。
2、表邪郁闭，麻疹透发不畅者；水肿初期或麻疹初期兼有表证者，以及其它疾病具有表证需要发汗解表者。
解表药虽能透过发汗解除表证，但汗出过多能耗散阳气，损伤津液；因此，凡自汗、盗汗、热病伤津以及阴虚发热等症，都应慎用。跟据解表药的性能，可以分为发散风寒，发散风热两类。
发散风寒药
发散风寒药，性味多为辛温，发汗作用较强。适用于感冒风寒，呈现恶寒发热、无汗、鼻塞或流清涕、舌苔薄白、口不渴、脉浮等寒象比较突出的表症。对于咳嗽气喘、脚气水肿及风湿痛等初起具有上述表症的，也可应用。
发散风热药
发散风热药，性味多为辛凉，发汗作用较为缓和，适用于外感风热初起，发热恶寒，而以口渴，有汗或无汗，咽喉肿痛，舌苔薄白而干或薄黄，脉浮数等热象比较突出的表症。至于风热所致的咳嗽与麻疹不透，或疮疡初起具有表症者，也可选用。
解表药应用注意事项
一、解表药虽有辛散发汗之共性，但其性质又有温、凉不同，所以用以治疗表证时必须注意辨证准确，分清表寒证或是表热证，以免药石误投，贻误治疗。
二、解表药发汗作用有强有弱，须视病症具体表现选择应用。
三、对解表药发汗力较强的药物应控制用量，中病即止，以免发汗太过而耗伤津液，导致亡阳或亡阴。
四、温暖季节及东南地区用量宜小，寒冷季节及西北地区用量可酌情增大。
五、解表药一般忌用于表虚自汗、阴虚发热、久病体虚及失血等症。
六、解表药多属辛散轻扬之品，不宜久煎，以免有效成份挥发而降低疗效。
